科学家对410年间南极洲的铅含量进行了标注，蓝色表示低于平均值，而红色表示高于平均值。从图中可以明显看出，在南半球在工业化前后，南极的受污染水平。

      据《每日科学》网站报道，1911年12月，挪威探险家Roald Amundsen征服南极，自此冰川大陆开始有了人类的足迹。但直到百余年后，研究人员才证实，工业活动产生的空气污染要比人类更早“造访”南极。

美国荒漠研究所的科学家日前在Nature集团期刊《科学报告》发表文章称，早在19世纪末，南极就已经出现了铅污染，而这是由于澳大利亚南部的铅采矿所造成的。

本次研究人员搜集了南极大陆的16根冰芯，并对其中的铅含量进行了测量。数据显示，19世纪80年代后期，南极冰芯中的铅浓度并不高，但大气中的浓度和沉积率却加了约6倍。而此时，澳大利亚南部新南威尔士州布罗肯山地区开始了铅矿的开采。到1900年，南极大陆冰芯的铅浓度达到最高值，且一直居高不下直到20世纪20年代末。20世纪三四十年代，由于经济大萧条和第二次世界大战，工业发展缓慢，铅的浓度短暂下降。战争结束后，工业经济逐渐恢复，铅的浓度又迅速增加直到1975年。20世纪90年代，铅的浓度仍持续升高。

研究显示，南极洲的铅以及布罗肯山的铅同位素相同，且南极洲铅污染出现的时间、沉积的速度与布罗肯山采矿的过程十分吻合，因此，澳大利亚南部的采矿点是造成南极洲铅污染的罪魁祸首。

本次报告主要作者、内华达州沙漠研究所博士乔·麦康奈尔（Joe McConnell）表示：“这些最新的记录表明，冶炼、采矿、以及化石燃料燃烧等工业活动，对世界有巨大影响，哪怕是最偏远地区。”

本研究联合作者、哥本哈根大学学者Paul Vallelonga也表示：“铅是一种有毒重金属，是自然生态系统的潜在杀手。”

直到今天，铅矿开采仍然在污染着南极洲。报告表示，尽管南半球许多国家采取了很多行动，当前正在逐步淘汰含铅汽油，但南极洲被污染的状态仍然没有改变。