随着经济社会的发展，公众环保意识空前高涨，如今，人们不仅关心环境对个人的影响，也关注污染成因及治理对策，正成为推进环境治理的重要力量。与此同时，公众也有强烈的愿望，通过个人行为的绿色化，为绿色发展与生态文明建设贡献萤火之光。但是，与公众积极参与的热情相比较，目前我国公众参与环保的渠道和平台还十分有限，缺乏系统性、规范性。
    以垃圾分类为例，尽管早在2000 年，北京、上海等地就被确定为“生活垃圾分类收集试点城市”，但直至现在，我国垃圾分类的效果仍不尽如人意。今年3 月底，国家发改委、住建部发布《生活垃圾分类制度实施方案》，要求在全国46 个城市先行实施生活垃圾强制分类，并指出要积极开展多种形式的宣传教育，普及垃圾分类知识，引导公众从身边做起、从点滴做起。
    垃圾分类具有公众性，每个人都得参与，这就决定了垃圾分类的长期性，必须由简入繁，逐渐推进。公众并非没有分类的热情，但收运端的二次混合一定程度上减少了分类热情。再者，长久以来的生活习惯让部分居民一时难以接受为垃圾付费。这就需要管理者从公众角度出发， 通过设计合理的奖惩规则将公众参与热情转化为参与行为。
    与垃圾分类和公众生活息息相关所不同的是，生物多样性保护等与公众距离较远，虽然常规针对公众的宣传教育活动可产生一定短期效果，也难以转化为有效的参与行动。类似的工作更需要有一份公众参与指南，为公众的环保热情提供释放渠道和平台，避免公众的无效参与甚至是负面参与，以有效参与和正向回馈激励公众参与的持续性、规范化、常态化。