古有君王为讨妃子一笑，不远万里送荔枝。今有友人为表思念，迎着早上的第一缕晨光寄来了他们家第一批早熟的荔枝，朝发夕至，收到时还挂着清露，个个青中泛红，果肉晶莹剔透如凝脂。白居易在《荔枝图序》说：“壳如红缯，膜如紫绡，瓤肉莹白如晶雪，浆液甘酸如醴酪。”短短四句话就把荔枝的可爱甜美之处说到点上。轻啖一颗，爽脆多汁，甜中带酸，这和小时候的味道一样。我离乡将近10年，每年这个时候都能收到乡味十足的荔枝，思乡的情结到这个时候也愈发浓厚，发朋友圈、联系故友自然是少不得的，承载着童年回忆味道的荔枝自然也成了打开话匣子的金钥匙。
    我的故乡在广东广州从化。
    在广东，共有80多个县市种植荔枝，已有记录的品种超过100种，广东荔枝成了单一水果种植面积最大的热带水果， 占全国荔枝种植面积的一半，占世界荔枝种植面积的1/3，从化作为著名的“荔枝之乡”，几乎每家每户院子里都种有荔枝树，连无人照看的路边也都长着密密麻麻的荔枝树。荔枝树是伴随着从化孩子长大的玩伴，谁小时候没爬过荔枝树，那都不能说自己是从化人。而杜牧笔下“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的荔枝品种正是在每年5—6月早熟的从化荔枝品种之一 ——“妃子笑”。
    一方水土养一方人，现在我们都打趣说，从化人的身体有一半是由荔枝构成的。从化凤凰山脚下，凤溪顺延地势环抱南平村，沿溪两岸都是原始的山丘之地，花草繁茂，泉水叮咚，水质碧透，人迹罕及。凤溪的水质在2013年就被广州市水质监控中心评为“最优质水源”。从化荔枝“喝”的是山泉水，“吸”的是清新空气，自唐代就有“百果之王”的美誉。从化人对荔枝的喜爱，嘴上说着吃多上火，但每次顶着烈日出去买东西，路过水果市场，一眼瞥见鲜红的荔枝，脚便不听使唤地朝那个方向走去。为了多吃荔枝，从化人还发明了众多新的吃法，如把荔枝入宴，和其他口味清新的食材搭配在一起，则能在炎炎夏日快速打开众人胃口，吃完也不上火。还有把荔枝肉和其他药性温和、败火祛湿的中草药一起熬煮，就成了可口清甜的“荔枝饮”，农家人在夏日里劳作辛苦，暑气攻心，来一大碗，既消暑热，也能饱腹。既然是荔枝最大产地之一，从化人免不了要为卖不出去的荔枝想办法，自己地里种出来的宝贝可不能白白浪费了！老人们的智慧啊，成就了“荔枝干”。每个村子里都有大片晾晒稻谷的地儿，每到了7、8月份，肆意撒在地上的荔枝就像铺上了一层厚厚的“红地毯”，挑果、翻果、剪果、焗果，每一个步骤都少不了老人和孩子们的辛苦，如果顺利的话，10天到15天左右就能晒至轻轻一掐外壳就碎，就算完工了。七八月份正是从化雨水丰沛的时候，为荔枝干“盯梢”就成了我们小时候暑假必做的农活之一。到了秋天，泡几个荔枝干，清甜滋润； 到了冬至春节，荔枝干就成了最主要的零食，寓意红火延年。
    从化人对于研发荔枝果实的吃法确实没少费心思，荔枝的甜都是挂在从化人心里的，而荔枝蜜的甜，则是挂在全国人民的心里的。从化荔枝蜜，在新中国成立前就已经扬名国内。1960年，著名散文作家杨朔在从化温泉观看放蜂采蜜并亲口品尝后，就写下了脍炙人口的散文《荔枝蜜》。自喝上了荔枝蜜，杨朔先生就立马将被蜜蜂蜇伤的痛抛诸九霄云外， 甚至觉得生活都是甜的了。
    一把荔枝香，浓浓故乡情。因着荔枝的不易保鲜，“若离本枝,一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外色香味尽去矣”，早在汉武帝时就专门为荔枝设了特殊的驿站， “十里一置，五里一堠，奔腾阻险，死者继路”，五里一小站， 十里一大站，那时候普通驿站只有三五十里一站！一刻不缓， 极尽所能地把新鲜的荔枝送入宫中去。甚至有人上书谏曰： “南州土地炎热，恶虫猛兽，不绝于路，至于触犯死亡之害。死者不可复生，来者犹可救也。”可见古人要吃荔枝一两颗都实属不易。如今，手机下单，快递上门，冷链配送，一天吃上一两斤皆属常事。即使是这样，每每吃到从故乡发过来的荔枝，我脑袋里就不自觉浮现起小时候父亲让我骑肩上摘荔枝、和小伙伴们一起去偷村里最老荔枝树的果子、用荔枝核当弹珠玩的记忆。
    那故乡的荔枝啊，甜中带酸。