在自然界中，猫科动物的存在有着特别的意义，它们通常被认为是所属生态系统的健康指示标。我国是世界上野生猫科动物最丰富的国家之一。在过去的几年中，北京大学生命科学学院、北京师范大学等研究机构针对猫科动物进行了专项调查，对我国野生猫科动物进行了十多年来首次系统的汇总和盘点。我们一起来看一下这次最新的调查结果。
       我国现有野生猫科动物12种，分别是虎、豹、云豹、雪豹、猞猁、金猫、豹猫、兔狲、荒漠猫、野猫、云猫、丛林猫。作为同一家族的成员，它们在神韵上颇有相似之处，但各个物种毛色不同、姿态各异。在动物专家指导下，美术师创作了一张猫科动物“全家福”的图片，这张图片被北京大学、北京师范大学科研人员用作2022年“中国猫科动物研究与保护”专刊的封面，从这张图片上我们可以直观看出它们体形的差异。
       猫科动物家族成员虽然体形有差异，却同为大自然中的出色猎手，对于控制猎物种群数量、维持生态系统平衡起着至关重要的作用。
       我国作为全世界生物多样性最丰富的国家之一，野生猫科动物也非常丰富，种类数量在世界各国中都占据前列。

       如此之多、林林总总的猫科动物成员，当然不能都叫猫，它们按照一个简单直接的标准划分为大猫和小猫。
       值得一提的是，外表看起来独具特色、有点凶猛又有点萌蠢、像豹又像猫的猞猁，它的划分结果像它的外表一样容易迷惑。

雅鲁藏布大峡谷：多种大型猫科动物的家园

       “金猫”是我国极为珍稀“金贵”的野生动物，目前国内能够记录到的只有几百只。在野生猫科动物中，它们独有着变幻的花纹和多样的色彩。在雅鲁藏布大峡谷的热带雨林中，则分布着拥有最全花色的金猫种群。
       事实上，除了金猫，雅鲁藏布大峡谷还分布有孟加拉虎、金钱豹、雪豹等大型猫科动物，可谓名副其实的“猫谷”。

       北京大学山水自然保护中心 赵翔：到目前为止，我们在这个区域已经记录到了比如孟加拉虎、云豹、金钱豹、云猫、豹猫以及雪豹，实际上目前已经包含了中国半数以上的猫科动物，可以说雅鲁藏布这个区域包含了中国猫科动物分布的半壁江山。