“真是死心眼，像是跟钱有仇似的，经商这么多年，还是头一次遇上这种人!”一位园林商抱怨。

　　自从云南省腾冲市新华乡被发现存在濒危物种广西火桐而在网上蹿红后，不少园林商纷纷来电求苗，但都被张定香婉言相拒。

　　张定香是云南省腾冲市新华乡林业站的一名工作人员，扎根基层32年。当她与濒危物种广西火桐“邂逅”，便一见倾心，走上了探究之路，19年持续呵护，培育出1000余株幼苗，把广西火桐从灭绝边缘“抢救”回来。如今张定香临近退休，却仍在为广西火桐的保护和推广种植而忙碌。

　　一次意外邂逅“中国红”

　　2002年7月的一天，晨雾缭绕、细雨缠绵，张定香陪同督查组下村对“夏季造林”工作进行实地察看。说来也巧，她们到何家寨村时，持续下了几周的雨总算停了，不一会儿，一条彩虹横卧天际，久违的太阳温和地照耀着大地。放眼望去，漫山遍野的绿意中，有几株高大挺拔的不知名树木满树红花，正开得热闹，一朵朵、一枝枝、一树树，似美丽女子穿着一袭红裙，阳光下红颜生香，微风中身姿迷人，犹如精灵，使整座山峦充满生机与活力。

　　如此秀美的花令张定香的心弦不禁一颤：“这是什么植物，为什么开花时无叶？”带着心中的疑问，她快步穿梭于附近农户家中，想刨根问底。遗憾的是，村民们谁也不知此树真名，更说不清它的来历，只是随祖辈叫它“飞松”，也叫“中国红”。

　　林学专业毕业的张定香，参加工作后一直坚持研读林业方面的书籍，积累了大量知识。遇上这罕见的“中国红”后，她像丢了魂儿似的，忙完手头工作便匆忙赶回家中，迅速翻开《植物分类学》等图书，全神贯注地看起来。

　　一组数据誓立“愚公志”

　　突然，一段图文资料映入眼帘，“广西火桐仅产于广西西南部，是我国3种火桐属植物中分布最偏北的一种，数量非常稀少，野生植株仅存3株，已濒临野外绝灭，属国家二级保护植物。

　　这让她惊愕不已，“早上发现的是广西火桐！”回过神来，她喜上眉梢，在偏远贫困的新华乡竟生长着6株，还极其幸运地被自己发现了“秘踪”。

　　可一转念，她又发起愁来，“广西火桐可是濒危植物，亟须拯救，那我该怎么办呢？”她在屋里来回踱步，随即又拿起书本继续往下看，“现存物种都是亿万年演化而来的宝贵遗产……在自然界，一种植物灭绝往往会导致10~30种生物的生存危机。”这些文字如利器般，深深刺痛了她的心。作为一名林业站工作人员，她热爱这个岗位，更深爱神秘惊艳的广西火桐。因此，张定香暗自立下誓言：一定要保护好家乡的火桐群！

　　一场试验燃起“星星火”

　　如何保护好珍稀火桐群？张定香认为，首先要掌握广西火桐的属性。于是接下来的日子，每天忙完站上工作，她便带上干粮、骑上自行车往何家寨村赶，执着与广西火桐频繁“约会”。

　　守护火桐的路艰难且遥远，铮铮誓言支撑着她坚定地一路前行。尽管山路崎岖险峻，路途颠簸，身体酸痛难耐，但她只要工作起来就热情高涨，精气神十足。“白天下村观、量、采、记，夜晚查找资料求证”的模式大概持续了一年，寒来暑往，在繁忙有序的奔波中，张定香详细记录了广西火桐在四季更迭中的变化，掌握了广西火桐的第一手资料。

　　2003年10月，因多次到访，热情的火桐树主人给了张定香一捧火桐果，并邀请她品尝，看着圆润饱满的灰褐色果实，她剥了一颗放进嘴里，欣喜地嚼起来，的确肉酥微甜，清香诱人。不过，仅吃了一颗，她便不舍得再吃，把剩下的15粒果子装进了外衣口袋。

　　张定香明白，最好的抢救和保护，就是找到种子培育新树苗。于是，她选了一小块乡林业站的试验地，开始了广西火桐育苗试验。每天上班后、回家前，张定香的第一件事就是看看育种地里有没有变化。一个、两个、三个星期过去了，什么变化也没有，这让她在满怀期待与无限焦虑的矛盾中倍受煎熬。但她仍坚持每天给育苗地洒上清澈的泉水，像照顾自己的孩子一样精心呵护。第28天，育种地里冒出13株幼苗，出苗率高达86%。她欣喜若狂，就像自己的孩子出生时一样激动！

　　苗是育出来了，可幼苗能否顺利成长还是一个未知数。接下来的管护工作，她一点也不敢马虎，每天不管有多忙，都会挤出时间，拿着一块竹片，俯下身去一遍遍地给小苗松土，为幼苗拔草除苔，动作谨慎娴熟，神情专注认真。7个月过去了，幼苗由原来的2厘米高长到了80多厘米。看着日渐茁壮成长的火桐树苗，她开心地笑了。小苗也许在别人眼里激不起浪花，但在她心里却点燃了“星火”！

　　一种情怀凝心“聚力跑”

　　“一种植物一旦形成商品，往往伴随的就是对该植物资源的破坏，不利于保护。”在张定香看来，濒危不能作为珍稀植物的价值，而应该进入房前屋后、山林、园林，承担扮靓乡村、美化环境的功能，进而形成人人参与保护的局面。所以，她把第一批培育的13棵种苗全部送给了前来求苗的村民。

　　2005年，张定香自费在新华集镇附近租了2亩农田，又自掏腰包，高价预订、购买了5斤种子，开始了第二次的广西火桐树苗培育。有了前期育种经验，第二批种子播下去后，29天的时间，嫩绿的幼苗出土1400余株。

　　为更好地管护火桐苗，她常常迎着晨露劳作，中午顶着烈日给苗木浇水、施肥、喷药、除草，在落日余晖中回家。育种硏究，难免劳动繁重，张定香的家人曾“吃醋”地说：“这段时间，火桐苗更像是你最亲最爱的人，我们白天想见你是那么难啰！”但看着累瘦了的张定香，家人们满是心疼，又都选择在行动上、精神上给予她大力支持。张定香则坚持亲力亲为，为的是“及早发现问题及早解决，不敢有丝亳懈怠”。时隔两年，她把第二批培育出来的种苗，免费送给乡民350多株、腾冲市沙坝林场130株，自己栽种了780余株，并记录了被赠苗者的信息，为的是今后好去察看火桐树的长势情况，给予他们技术上的指导。

　　在守护和拯救濒危植物广西火桐的路上，虽难题不断，但张定香一路自信阳光、高歌欢唱。只要一有时间，她就根据赠苗表上的信息，提前排出时间表，到火桐苗栽种的田间地头，一一走访察看。就这样，光阴一年年流逝，火桐苗一年年长大，她与群众的友谊也一年年深厚。历经8个春秋，第一批、第二批幼苗，分别于2011年、2013年成功开花！裤脚满是泥的张定香，看着自己亲手培育的广西火桐苗在他人地块移栽成活、开花，脸上露出了幸福的笑容。

　　在她的宣传和感染下，爱好育苗的何明元也培育出100余株，赠送村民76株。19年磨一剑，剑刃已初见锋利。

　　截至2021年8月31日，新华乡辖区内共有广西火桐1200余株，胸径15厘米以上超过60株，最大植株胸径超过75厘米，株高20~30米。

　　“相信在党委政府的坚强领导下，在更多干部、群众以及社会各界志愿者的同心协力下，广西火桐的保护、推广之路定会跑出‘加速度’！”临近退休的张定香谈起广西火桐的未来，踌躇满志，“希望新华乡的11个行政村都种上广西火桐，把新华打造成为世界瞩目的特色火桐之乡，为乡村旅游的发展注人新的活力。”