在我们传统的观念里商业与公益应该是泾渭分明的两件事情，假如公益参杂了商业因素，尤其是涉及了商业利益，无疑会遭到质疑甚至导致整个公益活动的失败。

商业真的与公益水火不相容吗？我们还应该倡导用商业的头脑来做公益吗？商业与公益可能涉及四个层面的问题。首先是用商业的头脑或者更确切地说用商业的模式来实现公益目的。其次是用商业模式来运营公益项目。第三是用商业的手段来为公益提供资金支持。第四是公益组织与商业机构合作来运营公益项目。

在这四种类型中，第一种的典型代表是曾获得诺贝尔和平奖的尤努斯先生所运营小额信贷项目。项目本身完全是商业化的运作，将资金贷款给穷人，并且穷人需要支付高额的利息。但为什么这个项目广受好评呢？主要在于其解决了穷人的脱贫问题，同时项目所获得的利润并不进行分配而是用于扶持更多的穷人。

第二种类型目前已经广泛存在于公益行业，并且也是全球的发展趋势。比如社会企业、社会影响力投资等就是这一模式的典型代表。在这种商业融合到公益的模式中，商业手段的运营无疑有效地提高了公益项目的执行效率和影响力，只是说在这里商业头脑都是公益与商业活动的手段，它们的差别在于商业活动最终以利润作为最主要评价指标，而在公益中是否解决社会问题是主要指标。

第三种类型是用商业的手段为公益提供资金支持。这一形式已经成为美国等西方国家慈善可持续发展的关键因素。福特基金会在其成立之初资产只有2.5万美金，而据美国基金会中心网显示目前其资产已经达到110亿美元，成为仅次于盖茨基金会（300多亿美元）的第二大资助型基金会，盖茨基金会每年的投资收益率也远远高于市场水平。除了资助型基金会以外，大学基金会在投资方面更是成效显著，投资收益成为了支撑美国高等教育和研究水平处于全球领先地位的重要力量。在这种类型中，还有一种形式是慈善组织本身从事商业活动，比如博物馆卖门票做展览等。这一种商业模式的运用是否合适取决于商业活动本身是否符合慈善组织的宗旨，在绝大多数国家，博物馆卖门票是为了让更多的公众受益。而博物馆去经营服装生意那显然是不合适，通常会被禁止。

第四种商业与公益的融合也是最受争议的一种，在这种活动中企业和公益组织通常都能够受益。公益营销便是其中最为典型的合作案例，1983年美国运通把“修复自由女神像”纳入其全国性的营销活动中，用户每使用一次运通卡，就会有一美分捐赠给自由女神雕像修复基金，每申请一张该信用卡，公司将捐赠1美金。在短短的3个月内，运通公司筹集了超过170万美元的资金。

可以说上述四种形式都有效地运用了商业的手段来解决、推动和促进公益行业的发展。对于中国而言，整个公益行业还太弱小，近年来大量的企业家以及商业人士参与公益已经为行业注入了新的活力，因此用商业头脑参与公益应该成为共识。

当然，在这个过程中无疑需要把握好以下几个点。首先，需要把握好商业对于效率的追求和公益对于价值的追求之间的平衡，这是根本。其次，对于利润分配应该有严格的界定，公益活动应该严格禁止利润向个人的分配。在把握好这两点的情况下，用商业头脑来做公益无疑可以加速中国公益行业的快速发展，从而有效地推动社会问题的解决。