在计划经济背景下，全能型政府通过指令性计划和行政手段进行经济管理和社会管理，政府扮演了生产者、监督者、控制者的角色，过多的职能消耗了政府的大量精力，真正要尽为社会和民众提供公共服务的义务被淡化。结果是该做的没做，不该做的浪费了有限的人力、物力、智力资源，要知道这些资源是公众奉养着。经济社会进入快速发展阶段，社会各种矛盾凸显，社会治理体系已经暴露出严重不适应，加强和创新国家治理、社会管理体系引起了党和政府的关注与重视，提上了社会重要议事日程。
        事实上，社会管理绝不只是党和政府的事情，就公众而言，社会管理既关系公众，就需要公众广泛参与。特别是在目前我国社会处于战略转型期，唤起公众参与社会管理的自觉，创新公众参与社会管理的机制，培育公众参与社会管理的文化，是当前加强和创新社会管理不容忽视的问题。
        尤其是在法治社会建设时期，政府、社会组织、公众、社会各个阶层的角色清晰、权责明确，依照法律阈限，各司其职，公众参与公共治理的事物就会更多、更好地体现社会生活的各个方面。