对任何人来讲，这都不是一个容易回答的问题。有的人会选择先抓住眼前的经济利益，就像影片中小镇上的一个青年人一样，离老远就跟Global的推销员史蒂文热情地打招呼，甚至迫不及待地邀请他到家里签协议，接着在几天后就买了豪华跑车开了回来。但也有些人在听了一个环保组织的小伙的发言后，陷入了疑惑和焦虑——那个小伙子给大家展示了一张死在他家土地上的奶牛的照片，他家的土地也曾被用于开采天然气。
    面对这个两难选择的不只是小镇上的人们，也有屏幕前观影的我们。一贫如洗的地方，凭着土地下的矿产资源，上项目、建厂、盖楼，有了越来越繁华的城镇。这样的案例在中国实在是太常见了。依靠脚下的资源，一个城市可以以一种惊人的速度发展起来，比如当初的大庆和鄂尔多斯。对于我国很多欠发达的地方来说，这些城市就是他们的榜样，在那里，开发资源发展经济很大程度上会成为更有诱惑力的选择。但即使如此，这些资源型城市仍要在多年后面临一个更加严峻的问题：当产业调整，他们的资源不再像原先那样被需要的时候，这些城市的未来又在哪里呢？如今的山西便深陷在如此的困扰之中。
    事实上，很多让人两难的选择并不是真正的解决方案。也许我们真正应该思考的是如何在先污染后治理和维持现状之外走出一条新的道路。
    台湾的九份也许可以给我们一些启迪。九份是台北附近的一个小城镇，早期因为盛产金矿而兴盛，矿坑挖掘殆尽后逐渐没落。但1990年在这里拍摄的一部电影《悲情城市》又为九份带来了生机。九份独特的旧式建筑、坡地以及风土人情透过影片而吸引了国内外的注目，使得九份又再度繁荣起来，现在成为台北地区极受欢迎的观光小镇。
    《应许之地》的结尾有一个出人意料的转折，大家最终发现那个环保组织的小伙子原来在说谎，他给大家看的死去的奶牛的照片居然是伪造的。但男主人公史蒂文却发现这个自称来自环保组织的小伙竟然也是Global公司派来的，他做的一切都是在演戏，目的是为了瓦解小镇居民对真正的环保组织的信任，从而更顺利的推进天然气合约的签订。
    故事发展到这里终于出现了一个大反派：Global天然气公司。而影片最终也以史蒂文背叛了公司向小镇人民说出了真相而结束。
    应许，是一个来自圣经的词汇，它的英文promise更直接的翻译是承诺。应许之地，本是上帝承诺给人类的一块富饶的地方。在这个意义上，我们脚下的每一块土地都是应许之地，它包含的不止是上天给我们的承诺，更有我们对祖先对后代的承诺。无论我们打算怎样开发利用这块土地，我们都应对这份承诺多一份尊重，多一份珍惜。就像史蒂文在影片的最后对小镇的人们所说的：“这是我们的谷仓，我们不能白白失去它。”