一个地区局部生态环境的恶 化也会引起全球的生态灾难，环境 领域的“蝴蝶效应”早已为人们所 熟知。生态环境的这种系统性、整 体性关系着全人类的共同利益，面 对环境灾难，谁也不能独善其身。 环境问题的特殊性决定了它需要国 际社会共同努力，需要全人类的智 慧来共同解决。随着和平与发展成 为世界潮流，生态环境问题日渐凸 显，以环境为议题的事务活动开始 占据国际外交的重要舞台。今天， 我们可以在各大媒体上看到国际环 境外交的各种报道，京都议定书、 巴黎气候大会等日渐成为街谈巷议 的焦点，某种程度上环境外交的开 展与传播使人们对环境问题的兴趣 与关注逐渐加深。
    环境外交是外交工作的一个重 要方面，是政府间通过谈判和协商 处理国际环境关系的艺术与实践， 目的是达成具有法律约束力的条约、 协议或无法律约束力的宣言或指南， 以采取共同行动来解决全球、区 域和各国的环境问题，实现可持续 发展。不同于以处理战争与和平的 传统外交，环境外交的中心是处理 环境问题。环境外交通过调整人 的环境行为，来调整人类与自然之 间的关系，以及调整国家与国家之 间的关系。从1972年斯德哥尔摩联 合国人类环境会议到1992年里约联 合国环境与发展大会，再到2015年 的联合国可持续发展峰会，国际环 境外交不断取得突破；从《保护臭 氧层维也纳公约》到《蒙特利尔议 定书》，再到《关于汞的水俣公约》 《巴黎协定》，一系列的国际环境合 作成果不断丰富；多边环境机构、 多边谈判、环境保护资金来源、能 力建设和技术转让等国际环境管理 体制不断完善等，为应对全球的环 境问题作出了卓有成效的贡献。当 然，国际环境外交也十分复杂，涉 及国家利益与人类共同利益、国家 环境权与国际环境权、代内公平 与代际公平、共同责任与共同但有 区别的责任、技术转让与知识产 权保护等问题，环境外交不仅仅 涉及环境，它还关系到政治、经 济、文化、社会等方方面面，是大 国与小国、发达国家与发展中国家 之间博弈的舞台。因此，国际环境 合作也存在着协议履行、资金提 供、技术转让等不到位甚至缺位的 问题。
    《国际环境外交》一书全面系 统地梳理了国际环境外交的历史发 展脉络，对国际环境管理体制、国 际环境法立法原则、过程、现状等 进行了客观、清晰的叙述与评价， 同时，也对中国的环境外交历程与 成果进行了回顾和总结，为今后的 环境外交工作的开展奠定了基础， 也为人们更深入地理解环境问题打 开了一扇窗。