在众多的有关珠穆朗玛峰的故事中， 我最津津乐道的是关于雪豹的故事。多数是朋友讲给我的，他们讲得有声有色， 有根有据。
我的朋友yoyo 在喜马拉雅南坡的尼泊尔的一个雪山村里做自己的纪录片， 她在导演日记中提到了与雪豹的邂逅：
昨晚，不到50 米，我和它的距离， 当然还有一面墙。这足以让我亢奋，如此接近这一神奇的生命！
不过阿尼说起雪豹，好似骂邻家的一只猫。
“豹子，不好。吃羊。下雪，就更饿了。”
即使雪豹可能袭击羊群，伤害母牛， 阿尼也只是把羊和母牛关进棚子，加固围栏。从不下套诱捕、不追踪围捕。
雪豹也是这个大家庭的一员。
这片山、这片土地、一草一木、一牲一畜、飞禽走兽以及这里的人们，都属于这个大家庭，喜马拉雅大家庭。
他们只是住在各自的房间里，互不相扰。
yoyo 的日记让我想起在三江源寻找和拍摄雪豹时的经历，从青海西宁出发， 2 ～ 3 天的越野车路程所到达的山谷就是可以遇到雪豹的地方。
生命的高度
雪豹是一种还不为人类所了解的大型猫科动物，它的存在使得高入云端的喜马拉雅山脉变得更加神秘。我跟踪拍摄这种神秘的动物有五年了，对它的习性、活动规律、分布区域有了大致的了解。雪豹是世界上最稀有、最神秘的哺乳动物之一。为了寻找雪豹，我们来到了西藏的日喀则地区。这里地势险峻，人迹罕至，生活着数量众多、可供雪豹捕食的岩羊，是雪豹理想的栖息地。
中国拥有全世界一半以上的雪豹栖息地，主要分布在西藏、青海、新疆、四川、甘肃等地区。珠穆朗玛峰国家级自然保护区和喜马拉雅山脉南侧的尼泊尔境内的五个国家公园交界，组成跨国界的连片栖息地，是雪豹保护的重要廊道。
上世纪90 年代，国际著名雪豹专家罗德尼•杰克逊等人曾在珠峰自然保护区开展过三次短期野外调查，估计保护区内生活着超过100 只的雪豹。但自那时起，珠峰保护区再无任何关于雪豹的专项科考，相关信息亟待更新。我国对于雪豹相关的科学研究和保护实践尚处于起步阶段，而对于珠峰地区的雪豹生存情况更是知之甚少。
2014 年，万科公益基金会和珠穆朗玛峰国家级自然保护区管理局联合发起成立“珠峰雪豹保护中心”，致力于通过科学研究、保护行动、公众参与和人才培养促进珠峰地区以雪豹为代表的野生动物和人的和谐共存。其后，珠峰雪豹保护中心联合北京林业大学野生动物研究所、华南濒危野生动物研究所和IBE 影像生物多样性调查所共同组成野外团队，在珠峰保护区开展了雪豹生存状况初步考察。
在地形条件复杂的珠峰地区，进行雪豹的调查研究是一个巨大的挑战。科考团队依靠熟悉当地环境的农牧民，一起寻找雪豹活动的地点，安放红外触发相机，通过影像来研究和分析雪豹分布密度和数量情况。
在红外相机中，首次拍摄到雪豹在中国珠峰地区野外活动，证实了雪豹在喜马拉雅北坡的存在。其中，共14 台红外相机陷阱成功捕捉到28 起雪豹活动影像，共122 张；此外，根据雪豹毛皮斑块差异，共有7 只雪豹个体被辨认出来。
在连续两年的珠峰地区进行的社会调查中，虽然大多数的受访家庭在近三年遭受到了雪豹捕食牲畜损失，但70% 的家庭依然表示支持雪豹的保护。
通过几次科考活动，我们充分证实喜马拉雅山脉不仅是人类的家园，也是雪豹的家园。而我更加确定，在交通不便的喜马拉雅北坡地，有雪豹在生活， 我试图去寻找更多关于藏族牧民和雪豹的故事，我迫不及待地希望能亲眼目睹雪豹的身姿。
与雪豹相遇
要想拍摄到雪豹的影像，我们就必须像雪豹那样思考。雪豹和其他大型猫科动物一样，常常独自行动，行踪不定， 一只雪豹的领地面积有时能达到数百平方公里。
但即使学会了它的思维方式，想要找到雪豹却依旧不容易。雪豹皮毛的颜色、斑点和环境融合地极好，即便它就在你眼前的山坡上趴着休息或站着张望， 也很难被发现。此外，雪豹的视力和嗅觉都非常灵敏，以至于在你进入它领地的那一刻，就已经处于它的视界范围之内，你的一举一动，它尽收眼底，它会静观你的行动，一旦觉得不安全，或者看到更有趣的东西，就悄然消失。而你却依旧茫茫然地在无边的高原上搜索它的身影，期望着与它相遇。
在珠峰地区搜寻雪豹有两个特别的挑战：第一，珠峰地区是目前地球上地质运动最发育的地区，平均每年增长4 厘米，因此这里的山谷很窄很陡峭，是典型的V 字形山谷，用“山势陡峭，怪石嶙峋”来形容，一点不夸张。因此， 爬山本身就是一个巨大的挑战。从位点信息来看，一个位于直线距离4 公里外的雪豹频繁出没的地方，走过去，就要爬上一个陡坡，再下一个陡坡，再爬上一个更陡的坡，如此往复，实际用脚步丈量的距离可能就是十五公里。一大早六点出发，等回来的时候，天都快黑了。第二，珠峰地区对雪豹的研究刚刚开始两年，到底在哪里能够遇到雪豹，并且能拍摄到，没有任何信息可以参考。但有句老话叫：“高手在民间！”，我们也是在朋友的帮助下才有机会在珠峰地区拍摄到雪豹。
此前，一位记者的采访对我拍摄雪豹的过程有过详细的描述，摘录如下：
工作人员进入社区进行野生动物肇事的问卷调查。
“在一处两边陡直的峡谷内，转过一处河湾，一大两小三只雪豹同时出现！ 这让蹲守在雪地里几个小时的耿栋兴奋不已，他抄起家伙就拍。就在前一天， 他为了抓拍雪豹的踪迹，扛着摄像机和三脚架，在青藏高原5200 米高的碎石滩上跋涉，结果雪豹没拍到，他摔了一个跟头，膝盖全是血。
雪豹看到身材高大的耿栋和他手上的“长枪短炮”，也惊了：两只小雪豹“嗖” 地一下就跑远了，大的则沿着山坡爬到了高处，目光机警，眼睛始终没有离开小雪豹远去的方向。
耿栋拍得很过瘾，心中窃喜。雪豹喜欢夜间出没，再加上体色便于伪装躲藏在岩石及洞穴中，所以在空旷的高原雪山上，常人几乎很难识别雪豹的身影， 它们也因此得名“雪山隐士”。大部分有关雪豹的影像都是通过科研人员布置在野外的红外照相机抓拍所得，像耿栋这样摄影与雪豹近距离、面对面地拍摄， 十分难得。
“全靠运气。”耿栋说。
已经过去5 分钟了，大雪豹还没有走。耿栋也不着急，心想一定要等两只小的回来，但慢慢地他意识到自己不能多待了。因为这也许是雪豹妈妈在掩护自己的孩子。小雪豹跑开是为了躲人，但是它们离开母亲一旦遇上狼群，就很有可能被咬死。这意味着，耿栋待的时间越长， 它们就越危险。
“其实这个时候更重要的，不是你能不能拍到好的镜头和画面，而是这个家庭能不能安全地重逢。”耿栋说，“拍野生动物，决不能做干扰性动作。”
拍到这段雪豹视频后，中央电视台新闻频道东方时空栏目进行了报道，这是第一次上新闻频道，挺高兴的，要感谢雪豹，更要感谢为搜寻雪豹付出同样努力的珠穆朗玛峰国家级保护区管理局拉巴次仁、珠峰雪豹保护中心的高煜芳、北京林业大学的时坤老师和陈鹏举、保护地友好的夏凡，以及两位藏族司机， 正是团队的努力，才使得雪豹搜寻行动圆满成功。
难忘那一刻，梦想成真的那一刻！
（作者系野生动物纪录片导演、自然摄影师）
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