地图册上的城市大大小小 ， 千千万万，从无到有，从繁盛到衰败， 又从衰败到繁盛，有的更加辉煌，有的已经埋于荒烟蔓草深处……起起落落， 丰富着口语、文字、图画正表达的传说。
    就像每个人心里都住着一个乡村一样，每个人的眼中都有一个向往的理想之城。现实中每天穿梭往来的城市是什么呢？在此幸福生活的、痛苦挣扎的、习惯和不习惯的、喜欢和不喜欢的等等，每个生活在城市之中或隐顿山村郊野的人，在城市化无处不在的今天，都会有一个关于城市的理解和描述: 高楼大厦、车水马龙、灯火辉煌、人潮汹涌、喧闹繁杂、拥挤、干净、肮脏……城市是什么？自由之地？身心牢笼？或许一个人眼中有一千个城市，也可能对于趋同的城市毫无感觉，一个人眼中有一千座一样的城市。
    从古至今，置身其中的人们对城市的追问从未停过，对城市的重视也从未轻过，在漫长的时间里，城市与人相互塑造。人们通过贸易、战争、教育、娱乐等塑造着城市，赋予城市不同的功能，而城市的发展也塑造着人的特点，将具有不同能力的人分布在不同的区域和不同的位置。对有的人来说，城市束缚着人，将本来自由的心灵束缚在钢筋水泥之间；在有的人眼里，人束缚着城市，人无法预知的欲望和行动让城市被城市病侵蚀着、束缚着。今天，对城市的极度向往与反叛逃离同时进行着，人们从未像今天这样，对现代化城市呈现出如此纠结的认知和选择。怎样才能安于城市？怎样才可实现对城市真正意义的追寻？
    这一切源自对城市的确定性的思考和把握，然而对城市的思考每深入一寸，城市的概念就越模糊。或许城市本来就是个抽象之物，而我们却总在庸俗地、一个接一个地非要将其形象具体化，以至于根本就认不清其本质，以为其千姿百态，又以为其千篇一律。
    《看不见的城市》让普通人的城市思虑显得可怜和惭愧。根本就没有一个规律性的排列组合可以拿来让人满足对所有城市形象元素的把握，“形式的清单是永无穷尽的，只要每种形式尚未找到自己的一座城市，新的城市就可能产生”。至于城市到底是什么，可能必须从更抽象的层面来寻求解释。所以，正如卡尔维诺所理解的那样，城市可能是一连串的时空记忆、一个个显露或隐匿的欲望，各种变动不居的元素符号……或轻盈，或连绵， 或是人间天堂，或是人间地狱，或者根本就是个梦境！