被子植物·缅甸树萝卜

Agapetes burmanica

  缅甸树萝卜，隶属于被子植物，杜鹃花科，树萝卜属，国内主要分布于云南南部、西藏东南部，照片摄于勐腊县。

  当你看到一串艳红的花朵倒挂在枝头时，无论如何，你都没法把它和萝卜联系在一起。那么为什么会取这样的名字呢？这是因为它的根膨大成块状，尤其是雨季的时候，特别像脆生生的大萝卜，让人忍不住想吃一口，不过不建议尝试，它跟我们常吃的隶属十字花科的大萝卜可以说毫无关系，而且其根已木质化，除非想体验一下啃木头是啥滋味。

  和其他植物不同，人们可以轻易地看到缅甸树萝卜的根，因为就长在树上，暴露在空气中。大家应该已经猜出来了，缅甸树萝卜是附生植物，它们钟情附生于清香木上，因为占据了光照不错的生态位，甚至可以长到3、4米高。

  进入秋季，就能在林间看到它们开花的样子。缅甸树萝卜的花期很长，从9月到次年2月都是开花期。它们花为总状花序，参照图片可以简单理解为一个花轴上连着几朵有花柄的小花，长三角形的苞片轻托花冠底部，绿色的裂片约1厘米长。花瓣色泽呈淡红或玫瑰红色，上面还有几条紫红色V形横纹，非常美丽。

  它们的花冠筒较长，约4~6厘米，花蜜深藏于花冠筒基部。特殊的花冠造型，让一般昆虫无法担当“传粉使者”，只有喙比较长的鸟类，比如太阳鸟才能承担传粉重任。

  然而，现实是残忍的。有时在“传粉使者”还未光顾缅甸树萝卜时，它们就先遭遇了一波“采蜜大盗”。在学术界，“采蜜大盗”被称为盗蜜者，常见者为蜂类，尤其以熊蜂、木蜂为多，它们不是从花冠开口处进入，而是通过在花冠上直接打洞，然后从中取食花蜜。

  至于它们为什么要采取卑劣的偷盗行为，学术界主要有两种观点，一种是认为是由于访花者的口器和植物的花部形态不匹配造成的，另一种则是盗蜜行为提高了觅食效率从而使盗蜜者受益。

  研究者发现，盗蜜者们有时获得了报酬（花蜜）却不提供传粉服务，甚至还会破坏花的结构，并对其他正常传粉者的访花行为也产生一定的影响，从而影响结实率。

  “我在野外看到缅甸树萝卜结实率确实不太高。”中国科学院西双版纳热带植物园高级工程师朱仁斌说。

  那么这样不对等的关系为什么会长期存在，而缅甸树萝卜等被盗蜜的植物也没有因此大幅度减少甚至灭亡呢？有学者猜测，可能是因为盗蜜行为表面上降低了宿主植物的结实率，但由于其改变了正常传粉者的访花行为，所以可能提高了宿主后代的异变率，后代的生活力可能得到了加强。

  朱仁斌，1988年生，中国科学院西双版纳热带植物园高级工程师，中国植物园联盟秘书处项目主管。记录了西双版纳热带植物园4000余种植物，设计开发了国内首个生物图片搜索引擎（https://image.cubg.cn/），可提供全世界45万种生物图片快速搜索，设计开发了自然观察微信小程序“新记录”。

  策划统筹：赵娟 连惠玲

  文字整理：连惠玲

  海报设计：郑弼尹

  参考文献：张燕文、王勇、郭友好《盗蜜行为在植物繁殖生态学中的意义》