晨光熹微，伴着清脆的鸟鸣，挤进窗内，捎来清晨的邀约。我自睡梦中苏醒，推开门扉，漫步林中。眼前，鸟儿扇动着翅膀，轻盈地跃上树梢；耳畔，它们奏起欢快悦耳的歌谣；鼻端，花的芬芳和叶的清香追逐萦绕。与大自然的亲密接触让这个早晨神清气爽。
这是我在阅读美国著名自然文学作家约翰·巴勒斯的代表作《醒来的森林》时常有的想象。我成了他的同伴，与他漫步林间，寻鸟、观鸟、听鸟。
《醒来的森林》是一本关于鸟的书。透过灵动的文字纽带，我在美国著名的哈德逊山谷、阿迪朗达克山脉探索；在铁杉林、桦树林中穿行；在白宫附近的原野和巴勒斯家的小花园里散步。我结识了不同的鸟类，聆听它们细语，观察它们筑巢。
巴勒斯在本书的序中提到一个感人的故事。某个人口不过5人的原始部落拥有众多牲畜。部落中的每位土著人都能快速判断，是否有牲畜走失。他们不靠数数，而是通过记住每一头牲畜的特征。土著人每天与这些牲畜在一起，熟知它们的一切，正如巴勒斯长期栖居鸟之王国一样。巴勒斯几乎可以叫出林中每一只鸟的名字，辨出它们的叫声，识得它们的巢穴。
棕林鸫、蓝驱、知更鸟、褐头牛鹂……书中数不尽的鸟名从作者口中叫出，显得格外亲切，如唤老友。刺歌雀的歌声传递着欢乐；灰猫嘲鸫的鸣叫昭示着骄傲；白眼翔食雀啁唧显露出羞涩；红色知更鸟的叫声则透着某种军人的庄重。
在作者眼中，每种鸟性格不同。白眼绿鹃滔滔不绝、演技高超；知更鸟天性快活、亲切和睦。就同一种鸟来说，雄鸟极富诗情和浪漫，雌鸟的生活则充满了事务与责任。性格迥异的鸟儿不仅点缀了美丽的森林，也丰富了作者的朋友圈。
所有鸟都是巴勒斯的朋友。在林中观鸟，成了他“再访老朋友、结识新朋友”的愉快经历。对鸟儿的钟爱赋予了巴勒斯马良的神笔，让一只只五彩斑斓的鸟儿在他的描摹下振翅、吟唱。
要亲自体验自然，方可欣赏到其中的奥妙。可惜，在21世纪的都市，人们略显浮动，崇尚“时间就是金钱”，快餐文化和手机阅读成为主角，能够静下心来品读一本关于鸟的书的人越来越少，能够沉下心来融入自然、体验自然的人更是寥寥。
本书的译者程虹，被称为中国从事美国自然文学研究的第一人。她曾言，自然文学不是虚构的形式，不是一种人为的推测，它是人在自然之中心灵的感受，一种躁动中人们向往宁静的精神之追求。
《醒来的森林》读来令人心旷神怡，如同于林间休憩。它写鸟，又不局限于鸟。茂密的森林、潺潺的流水、丰富的物种，无不沁人心脾、悦人心情。它更教会我们从自然中寻求精神之价值和生命之远景。
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