环境教育的概念由来已久，无论是各个自然保护地还是民间的自然保护机构，对环境教育的开展都很重视，但真正开展起来还是近些年。
富足的生活让现代人对健康的身体和精神上的追求也越发重视，越来越多的人喜欢到自然中游玩，放松精神；也有越来越多的人，特别是每天生活在高楼林立的城市里的人，开始愿意去了解认识自然，接触自然中的生物。到野外环境中的人多了，不可避免地发生一些由人不正确接触自然环境而产生的环境问题，如随意采集植物，乱丢弃杂物，破坏生境等。这让环境保护工作者逐渐认识到对参与到自然中的人的教育非常重要。另外，学校教育中对自然体验的缺失也让一些机构找到了商机，如火如荼的环境教育或者自然教育以各种形式展现在大众的面前，但这些组织者中以保护地为主体的活动还是占很少的一部分。
自然保护地是保护工作的前线，是开展环境教育活动的天然教室，不仅有丰富的动、植物资源， 多样的生态景观，而且相对于其他的环境教育机构，自然保护地具有在地性、保护性强等特点，能对当地学校和社区产生更加深远的影响。此外，自然保护地开展的环境教育工作将潜移默化地改善周边的整体环境状况，并能对自然保护地内的环境状况、环境教育及其他保护工作的开展起到良好的规范和监督的作用。
为什么需要环境教育
自然保护地内多样的生命现象为环境教育提供了丰富的素材，自然保护地组织开展环境教育活动会给社会大众更多了解自然保护地的机会，对保护地来说，是一项有效的宣传措施，能够增加保护地的影响度。同时，自然保护地开展的环境教育将自然保护地的保护工作直接地展现在公众的面前，公众参与体验的同时，促进社会公众对生态保护的认同感，有益于保护地工作的开展，也会间接地促进当地自然环境的改善。
另一方面，自然保护地开展的环境教育，促进当地学校、社区和保护地的交流，当地学校及社区的参与和支持，既能提高对本土环境状况的认知， 对本土环境的保护，同时，大量的人对环境保护的认同，也能对破坏生态环境的行为起到一定的监督作用。
自然保护地组织或帮助组织环境教育，也是在了解保护地情况的基础上进行的，能够最大程度地减少对保护地生态环境的压力和威胁。
所以环境教育应是自然保护地的一项不可缺少的职能，无论对自然保护地物种和生态的保护还是对社会公众的教育都具有重要的意义。
环境教育现状
自然保护地的基本职能在于对生态和物种的保护，所以在自然保护地开展的环境教育具有特殊性。有些时候，会出现教育活动和保护的目标冲突，以保护为基本原则是开展活动的基础。自然教育活动的内容和形式很多，一些活动或者主题可以在很多地方复制，但要做出自己的特色就要参考当地的情况及存在的环境问题，根据实际情况制定。很多自然保护地自主开展了很多科普活动，但是效果并不太好，原因一方面在于题材狭窄，没有抓到有趣的点，而且多数固定某一对象，如只是讲解， 内容只有成年人喜欢，不能满足不同背景、兴趣和年龄段的公众进行参与。
另外，现在大多数的自然保护地面临的问题就是缺少环境教育方面的专业人才，很多自然保护地也没有能力建立自己的环境教育队伍，一些有能力建立环境教育队伍的多数也是一人多职， 真正从事这方面工作的人少之又少，这可能是大部分自然保护地面临的难题。民间机构开展环境教育或自然教育工作的不少，一些有资金和资源的机构能够持续地生存，活动也做得不少，也有这方面的专职教师，自然保护地可以在保持自己原则的基础上，考虑和这些机构合作交流学习， 补充自己的弱势。
环境教育怎么做
准备开展环境教育工作的自然保护地需要先了解现在的保护地内的环境教育的设施和活动开展的情况。如现有的环境教育基础设施，包括一些标识牌、展览教育设施、观察休憩地点、垃圾废弃物处理地等一些硬件设施。除此之外，还要有整合现有的环境教育的资源和平台，总结自然保护地的地理特点、生物多样性特征以及相关管理法律法规等， 如关于自然保护地的地图、宣传册、生物信息手册、保护地内的地理和人文背景信息、气候状况、保护工作信息、安全风险评估等。在准备开展环境教育之前，制定适合自然保护地的规划会事半功倍。
根据现有条件和未来发展，制定目标和教育方式。自然保护地开展的环境教育总体围绕保护地的工作目标、保护的物种特征、面临的环境问题、环境及物种保护相关的法律法规、生物、水、空气等的监测及保护工作等内容进行，同时又要根据参与学校、社区、团体等的特点制定相应的环境教育规划，形成有针对性、有主题、有计划地制定保护地的环境教育。
确定保护地内环境教育和保护地外环境教育的比例。除此之外，关于活动的资金消耗，需要的人员和相关的培训工作，方案的监测评估等也要作为整体设计的一部分同步设计开展。
在制订具体的环境教育活动计划时可以参考下面的几个步骤进行：
了解参与活动者及其需求
完成一次活动，了解活动参与者的基本情况（如年龄、参与人数等）对活动的设计和主题选择非常重要。例如，一个以“保护地之秋”为主题的环境教育活动，小学2年级的孩子喜欢的会是很直观的东西，捡拾地上彩色的叶子和多种多样的果实，制作些简单的手工，这些元素结合起来就是个不错的自然活动。但是，中学的孩子可能会觉得内容太少，同样的叶子和果实活动，加上些有趣的故事和科普知识则会更加丰满。
有些时候，除了要了解参与者的年龄范围， 还需要了解一些参与者的很具体的需求。例如， 一个社区敬老院想在周末一块去自然保护地内做一个徒步的活动，但是希望能有一些有趣的小活动加入。这个活动一方面要考虑挑选适合老人体力的路线，另一方面还要把路线中涉及的历史人文或者自然科普内容考虑在里面，整合一下，在其中穿插一些小任务，会让徒步活动更加活泼有趣。
制定活动目标和主题
目标的确定一方面要根据参与者的情况，另一方面要参考保护地的一些目标要求。例如，还是上面提到的小学2年级的孩子，学校的目标可能就是让孩子们动脑动手，体验自然中乐趣，热爱自然。但是保护地的目标可能就是通过捡拾这些叶子和果实，然后再将叶子、果实放回自然的过程，教育孩子在自然环境中玩耍时尽量不要将自然中的东西带走，养成不采摘不破坏保护环境的好习惯。
活动主题可以是多种多样的，可以根据保护地生态环境的特点，保护物种的类别，保护地的优势等方面来制定。
活动前的现场准备
活动前的准备非常重要，例如，考察或制定活动线路，道路交通安全及活动地周围服务设施地的确认，包括道路状况、备用路线，沿途活动点或者科普点，相关服务设施等。
活动流程设计
这部分内容很多，包括确定活动时长、内容和准备的材料，制作备用方案等。一个好的活动需要花费精力和实践一次次打磨。
这里要特别提一下关于材料的准备，自然活动中的材料一般都来自自然环境，没有特别多的教具上的要求，除非一些特定要求的活动，如劳作、科学实验等。例如，一个讲关于种子的活动，正值秋天，各色种子随处可见，几个卡片就足以让活动开展得非常顺利。除了基本的自然材料外，一些活动中会使用一些教具，自然保护地可根据自身的情况开发制作活动教具。
活动中的突发事件
环境教育活动和自然环境的关联性非常大，在户外活动的时候，很多环境因素都会导致活动计划改变，例如，突然的降雨，偶遇动物的攻击，人员场地的变更等，此时做好相应的备用方案，沉着处理突发状况非常重要。
活动后环境的维护
环境教育是本着对环境友好的方式进行的，但是又不可避免地对周围环境造成一些影响，特别是人数较多的团队活动。一些环境保护意识比较欠缺的户外团队在活动后经常会给环境造成很大影响， 如一些带来的东西留下了，一些不该带走的被带走了，在错误的地方野营，破坏原本的生境等。所以一方面在活动时要求参与者注意，另一方面需要让所有活动参与者在回程或结束时对曾经活动的环境进行清理和维护。如非必要，来自自然的东西尽量归于自然，不带走、不破坏；可以组织志愿团队定期对活动路线周围的环境情况进行调查，如人类活动对其他生物的正常活动影响过大，可采取“土地休耕”的模式，此条线路暂时不开放活动，每条线路都需设置开放期和休息期，尽量减少对环境的压力。
（作者系保护地友好体系自然教育负责人）
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